Cap Sounion
Au lendemain de notre arrivée de Strasbourg , direction au sud pour cette première sortie ...
Le cap Sounion est un cap de Grèce qui s'avance à 45 kilomètres au sud-est d’Athènes dans la mer Égée et qui constitue l'extrémité de l'Attique. Il est surtout renommé pour les ruines d'un temple dédié à Poséidon. Il est classé parmi les parcs nationaux de Grèce.
La première mention du cap dans la littérature antique remonte à l’Odyssée (III, 278), qui parle du « Sounion, le saint cap d'Athènes ». Les esclaves fugitifs, venant des mines du Laurion, s’y réfugient dès le viiie siècle av. J.-C. Le cap est fortifié en 413 av. J.-C. pour protéger l’approvisionnement en blé d’Athènes.
À quelques centaines de mètres du temple de Poséidon, se trouvent les ruines d'un sanctuaire dédié à Athéna, dont les ruines ont été réutilisées dès l'époque antique.
Il est souvent dit que ce serait du cap Sounion que se serait jeté Egée dans la mer qui porte maintenant son nom, pensant que son fils Thésée avait échoué face au Minotaure.
Temple de Poséidon
Homère appelait le cap Sounion « le promontoire sacré d'Athènes » et les marins y invoquaient le dieu de la Mer.
Les ruines du temple de Poséidon, bâti au milieu du ve siècle av. J.-C. surplombent la mer d'une hauteur de près de 60 mètres. Les colonnes du temple mesurent 6,10 mètres de haut, pour un diamètre de 1 mètre à la base et 79 centimètres au sommet. Leurs cannelures, moins nombreuses que d’habitude (16 au lieu de 20), ont été étudiées pour résister à l’action de l’air salin. Le poète anglais Lord Byron grava son nom sur l’une de ces colonnes.
Légende
Lors d'une fête à Athènes, les dieux organisèrent un concours pour savoir lequel d'entre eux serait le protecteur de la ville. Poséïdon, dieu des mers, frappa un rocher de son trident. De cette faille, jaillit l'eau salée. Athéna créa l'olivier, symbole de paix qui plus tard deviendra son emblème. Toutes les femmes athéniennes votèrent pour Athéna et tous les hommes pour Poséïdon. Les femmes étant plus nombreuses que les hommes, ce fut Athéna qui devint la protectrice d'Athènes. Alors Poséidon inonda la campagne environnante sous le coup de la fureur, jusqu'à ce que Zeus trouve un arrangement : Poséïdon obtint ainsi un temple au cap Sounion.
Le cap Sounion est souvent cité comme le lieu d’où Égée se serait jeté à la mer, bien qu'aucun auteur antique ne le cite nommément.